波音公司近日召开内部会议,预警其与NASA的SLS火箭合同可能于2025年3月结束,并计划裁减约400个岗位。此次裁员与阿尔忒弥斯计划的预算调整及项目未来的不确定性密切相关。SLS火箭因高昂的开发及发射成本备受争议,商业航天领域的快速发展对其构成了强大竞争压力。
波音公司为SLS火箭项目未来调整作准备
波音公司作为美国太空发射系统(SLS)火箭的主要承包商,近日召开了一场针对项目未来的全体员工会议。据悉,此次会议由公司副总裁兼SLS项目负责人大卫・杜特彻主持,并在提前不到一小时的通知下进行,仅持续了六分钟。杜特彻在会上宣布,波音与美国国家航空航天局(NASA)签署的SLS火箭合同可能于2025年3月结束,公司正在为可能的合同终止以及随之而来的裁员做好准备。
裁员计划
波音方面的发言人表示,由于阿尔忒弥斯计划预算调整及成本预期变化,公司预计将在2025年4月前削减约400个工作岗位。根据美国《工人调整与再培训通知法》(WARN法案),作为拥有超过100名全职员工的雇主,波音需提前至少60天向受影响的员工发出裁员通知。与此同时,波音公司正在与NASA合作,以尽量减少裁员的影响,并尝试在公司内部为相关员工重新安排岗位,以保留核心人才。
SLS火箭项目争议不断
SLS火箭自2011年开始开发以来,因高昂的投入和进度延误饱受批评。其每次发射成本超过20亿美元(不包括有效载荷和地面支持费用),而开发和地面系统建设每年消耗NASA约30亿美元预算。尽管如此,SLS火箭仍是阿尔忒弥斯登月计划的重要组成部分,计划用于执行阿尔忒弥斯II号及III号任务。
然而,商业航天领域的快速发展为SLS项目带来了巨大竞争压力。诸如SpaceX开发的猎鹰重型火箭及蓝色起源的New Glenn火箭等商业产品,凭借部分可重复使用的设计及远低于SLS火箭的成本,正在成为NASA的潜在替代选择。这些因素使SLS火箭项目的未来充满不确定性。
白宫及NASA的讨论与分歧
据了解,白宫内部及NASA高层近期就SLS火箭及阿尔忒弥斯计划的未来展开了激烈讨论。部分商业航天倡导者呼吁直接取消SLS火箭项目,认为其高昂的成本会拖累NASA整体计划的推进。而NASA代理局长珍妮特・佩特罗则建议,在项目取消前,至少完成SLS火箭的初始版本发射任务,以支持关键的登月计划。